В 1976 году окончила географический факультет МГУ по специальности экономическая и социальная география СССР занималась исследовательской работой, уделяя большое внимание изучению особенностей пространственного поведения и восприятия людей.

С 1988 года работает в Институте географии. РАН

В 1990 году защитила кандидатскую диссертацию. В настоящее время является ведущим научным сотрудником Лаборатории геополитических исследований.

Сфера научных интересов – урбанистика, взаимодействие общества и городского пространства, трансформационные процессы в российских городах. Межэтнические противоречия в городах. Имидж территорий как ресурс развития, проблемы формирования, политический и территориальный маркетинг. Миграция, миграционная политика и политика интеграции мигрантов. Регионалистика, влияние политических процессов, объективных и субъективных факторов на региональное развитие. Гражданское общество и власть. Проблемы приграничных регионов, влияние границы на жизнь общества и социально-экономические процессы. Зоны этнотерриториальных конфликтов, причины и следствия для регионального развития, влияние на сопредельные регионы.

Основные публикации - книги: 
- Вендина О. Мигранты в Москве. Грозит ли российской столице этническая сегрегация? – Миграционная ситуация в регионах России. Выпуск третий. М.: Центр миграционных исследований, 2005. 
- Vendina Ol’ga. Moskau: Eine Stadt verandert ihr Gesicht. – Berichte des Bundesinstituts fur ostwissenschaftliche und internationale Studien, Koln. 43, 1994

Соавтор монографий: 
- Иммигранты в Москве. Под ред. Ж.А. Зайончковской. – М.: Три квадрата, 2008. 
- La Russie. Espaces, villes, reseaux. Sous la dircxetion de V. Kolossov. – Nantes: Editions du Temps, 2007. 
- Пространство, люди, экономика Югры. Социально-политическая трансформация Ханты-Мансийского автономного округа. Под ред. С. Артоболевского. – М.: Экономист, 2007. 
- Россия и ее регионы в ХХ веке: территория – расселение – миграция. (Под ред. О. Глезер и П. Полян). – М.: ОГИ, 2005. 
- Мир глазами россиян: мифы и внешняя политика. Под ред. В.А. Колосова. – M.: ФОМ, 2003 
- Крупные города и вызовы глобализации. Под ред. В.А. Колосова и Д. Еккерта. – М.- Смоленск: Ойкумена, 2003. 
- Геополитическое положение России: представления и реальность. Под ред. В.А. Колосова. – М.: Арт-Курьер, 2000.